Encontrado posible enemigo natural del virus VIH

Lago Tahoe, Nevada
18 de abril de 2005

Científicos han encontrado una bacteria amiga, ya presente en algunos seres humanos, que ataca al virus VIH y podría actuar como protectora contra la infección. El informe se presentó en la Conferencia 2005 de la Sociedad Norteamericana para el estudio de microbios benéficos en Microbiología. El Dr. Lin Tao, Profesor asociado del Departamento de Biología Oral de la Escuela de Odontología de la Universidad de Illinois en Chicago, declaró "Creo que toda forma de vida tiene sus enemigos naturales y el VIH no debe ser la excepción. Si podemos encontrar sus enemigos naturales, podremos controlar la expansión del VIH de forma natural y económicamente efectiva, igual que como usamos gatos para controlar a los ratones".

La bacteria es una cepa de lactobacillus, colonizador común de las cavidades orales y vaginales en los seres humanos. No produce enfermedad y ataca el HIV debido a que la capa externa de azúcar mannose del virus le sirve de alimento. Según el Dr. Tao, cada bacteria tiene sus preferencias de azúcares, por lo que es necesario encontrar la bacteria que prefiere la capa inusual de azúcar del virus HIV. El azúcar mannose es un monosacárido de fórmula C₆H₁₂O₆, obtenido de mannan o por oxidación de mannitol.

Hasta ahora no ha sido posible crear una vacuna contra el SIDA debido a alta tasa de mutación del virus. Un tratamiento basado en la bacteria identificada podría ser utilizado para proteger a los niños al consumir leche maternal infectada y en cultivos administrados como comidas fermentadas o como productos de uso vaginal.

fuentes

• Trabajo presentado en el programa científico de microbios benéficos “Friendly bacteria in humans may protect against HIV” — American Society for Microbiology, 19 de abril de 2005.