Un avión chipriota se estrella en Atenas: 121 muertos

14 de agosto de 2005'

Un avión de la compañía chipriota Helios Airways chocó contra una montaña cerca del pueblo de Grammatikos, a unos 35 kilómetros al nordeste de Atenas, la capital griega, poco después de las 9 UTC.

El aeropuerto internacional de Atenas perdió contacto con la nave poco antes de la hora prevista para su aterrizaje y dos aviones F-16 del ejército griego fueron enviados a escoltarla.

Uno de los aviadores militares informó que, cuando todavía el avión accidentado estaba volando, no podía ver a su piloto y el copiloto parecía haberse desplomado en la cabina. En la nave, un Boeing 737 procedente de Larnaca, Chipre, y cuyo destino final era Praga, PRepública Checa, viajaban 115 pasajeros y seis tripulantes. Sólo 46 de los pasajeros tenían previsto desembarcar en Atenas.

Un portavoz de los bomberos que participan en las labores de rescate le dijo a la agencia France Presse que "ya se encontraron los primeros muertos, pero todavía no hay supervivientes''.

Las autoridades griegas dijeron que hasta el momento no hay nada que indique que pueda haberse tratado de un intento de secuestro.

Responsables de la policía en el aeropuerto de Larnaca indicaron que el accidente se pudo haber debido a un fallo en el sistema de refrigeración del avión, que habría causado una repentina caída en la temperatura de la cabina.

Según el canal de televisión Alpha, un pasajero le envió un mensaje de texto a un familiar en el que decía que el piloto tenía la cara morada e iban a morir. Ese canal de televisión griego dijo que el piloto había comunicado a los controladores aéreos que el avión tenía problemas con el aire acondicionado, poco antes de perder la comunicación.

Portavoces del aeropuerto chipriota de Larnaca dijeron a la CTYBC, la TV estatal de ese país, que "aunque existen precedentes de que el piloto y el copiloto pierdan la conciencia mientras estan al mando del control del aparato, que esto sucedaenun gran avión como un Boeing 737, con todos los sistemas de seguredad que tiene, es algo realmente extraordinario".

El primer ministro griego, Costas Karamanlis, suspendió sus vacaciones en la isla de Tinos y regresó rápidamente a Atenas. El presidente chipriota, Tassos Papadopoulos, se encaminó hacia Larnaca.

Otro avión de la compañía Helios sufrió un problema parecido en diciembre de 2004, cuando tuvo que hacer un aterrizaje de emergencia debido, igualmente, a una despresurización.

Fuentes

• Brian Williams, Yannis Behrakis “Cypriot plane carrying 212 crashes near Athens” — Reuters, 14 de agosto de 2005.
• Elena Becatoros, Associated Press “121 killed in Cypriot airlines crash” — Yahoo! News, 14 de agosto de 2005.

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