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Tema

Homeopatía

Noticia con citas y referencias

Si la homeopatía no funciona, ¿por qué se sigue vendiendo en farmacias?

La evidencia científica en contra de la homeopatía es abrumadora. La más prestigiosa revista médica The Lancet, en un editorial de 2005 titulado El fin de la homeopatía, proponía ya pasar página y dejar de malgastar tiempo y dinero en tratar de demostrar los efectos de una terapia que no había conseguido hacerlo en dos siglos de historia. “Cuanto más se diluyen las pruebas en favor de la homeopatía, mayor parece su popularidad”, ironizaba el editorial. Ha pasado más de una década, y la mitad de los españoles sigue creyendo erróneamente que funciona (Salas J,2017). La homeopatía, una pseudomedicina sin base científica, ha recibido en los últimos días varapalos en España y en EE UU. La Comisión Federal de Comercio estadounidense ha denunciado que “la inmensa mayoría” de las indicaciones que venden los productos homeopáticos “no están basadas en métodos científicos modernos y no son aceptadas por expertos médicos actuales”. La Comisión Federal de Comercio (2016) define en su reglamento que partir de ahora, estos preparados homeopáticos sin pruebas de su eficacia tendrán que informar a los consumidores de que “no hay evidencias científicas de que el producto funcione y que las indicaciones alegadas se basan únicamente en teorías de la homeopatía del siglo XVIII que no son aceptadas por la mayoría de los expertos médicos actuales. En España, pese a todo, la multinacional homeopática francesa Boiron facturó 60 millones de euros en 2011. Tres de las principales sociedades farmacéuticas españolas han respondido ahora a un llamamiento del grupo FarmaCiencia, compuesto por farmacéuticos a favor de la evidencia científica (Salas J,2016) , para que se posicionasen en contra de la homeopatía.

La Sociedad Española de Farmacia Familiar y Comunitaria (SEFAC), compuesta por 3.700 asociados según sus cifras, ha subrayado que “a día de hoy no existen evidencias científicas suficientes para demostrar la supuesta eficacia de la medicina homeopática. La homeopatía suscita debate por la falta de evidencia científica que sustente sus tesis. Una falta de pruebas que, sin embargo, no parece perjudicar su uso: más del 50 por ciento de los españoles cree en la eficacia de los medicamentos homeopáticos (Tu otro diario, 2016) según una encuesta de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología. Además, según el mismo estudio, las personas con mayor nivel de estudios son las que más confían.

“Plantas, vitaminas, minerales, probióticos, medicina ayurvédica, medicina tradicional china, homeopatía, naturopatía, respiración profunda, yoga, taichí, chi kung, acupuntura, quiropráctica, osteopatía, meditación, masajes, oraciones, dietas especiales, relajación progresiva, imagen guiada”. El joven oncólogo estadounidense Skyler Johnson enumera algunos de los pseudotratamientos —sin ninguna prueba científica de su eficacia— a los que se encomiendan muchos pacientes de cáncer. Es la mal llamada medicina alternativa. El estudio de Johnson y sus colegas es inusual, debido a la dificultad de acceder a datos fiables y a las reticencias de los pacientes a reconocer su adhesión a pseudomedicinas. Los científicos de Yale han sorteado estos obstáculos exprimiendo los datos ofrecidos en la web de la Base de Datos Nacional del Cáncer de EE UU (National Cancer Data 1913), identificando 281 casos de pseudoterapias entre 2004 y 2013. Para comparar, los investigadores buscaron dos pacientes de medicina auténtica por cada uno de medicinas alternativas. Los pacientes debían ser similares en cuanto a edad, tipo de cáncer, fase, estado de salud previo y seguro médico. Las diferencias en los resultados de unos y otros podrían ser incluso mayores, según subraya Johnson. Su estudio, publicado en la revista especializada Journal of the National Cancer Institute (Johnson,SB; Park, H ; Gros, CP; B.Yu, J Use of Alternative Medicine for Cancer and Its Impact on Survival.JNCI: Journal of the National Cancer Institute 2017, Volume 110, Issue 1, 145) hace un seguimiento corto de los casos, de solo unos 5,5 años en promedio. “La mayor parte de los cánceres de nuestro estudio eran de mama y de próstata, que pueden tener historias muy largas de manera natural, antes de que una persona sufra un empeoramiento de la enfermedad, su diseminación y, consiguientemente, la muerte”, señala Johnson.

La Real Academia Nacional de Farmacia se suma al clamor creciente de organizaciones médicas y farmacéuticas que denuncian la falta de evidencia científica que respalde la homeopatía. En un severo informe (Real Academia Nacional de Farmacia, 2017), impulsado por su sección de farmacología, la Academia "considera que desde un punto de vista científico no hay argumentos que apoyen la eficacia de los medicamentos homeopáticos y justifiquen su utilización clínica". Además, alerta de que "este método terapéutico puede crear falsas expectativas, sustituir a los tratamientos con eficacia demostrada, retrasar la consulta médica, etc., y pueden poner en riesgo la salud de los ciudadanos". El informe se redactó antes de que en Italia muriera un niño de siete años al que trataron con homeopatía una otitis (Italia, conmocionada por la muerte de un niño de 7 años al que trataron una otitis con homeopatía, Anon., 2017), un caso que confirma el riesgo advertido en el documento. "Existe un riesgo real de que los pacientes prefieran los tratamientos homeopáticos a aquellos tratamientos farmacológicos apoyados en la evidencia científica y que han sido desarrollados siguiendo la metodología habitual en investigación clínica", advierte el informe. Esta inclinación por los tratamientos homeopáticos "puede tener serias consecuencias para el paciente y un impacto negativo desde el punto de vista social y económico para el sistema público de salud", asegura.

Los principios activos de las preparaciones homeopáticas se obtienen a partir de sustancias denominadas CEPAS HOMEOPÁTICAS. En la actualidad se utilizan aproximadamente 2.900 cepas que son de origen vegetal, animal o mineral. Los medicamentos unitarios contienen un solo principio activo o cepa, y toman el nombre latino de la misma. Los medicamentos unitarios no tienen una indicación terapéutica concreta. El prescriptor elige el medicamento dentro de una materia médica homeopática, tras el estudio en profundidad de paciente y de su enfermedad. Los medicamentos compuestos están formados por varias cepas y constituyen una respuesta a las patologías más corrientes de la vida cotidiana: estados gripales, catarros, tos, dolor de garganta. Son medicamentos desarrollados específicamente, con un nombre comercial.

Bibliografía

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Federal Trade Comission (2016) Enforcement Policy Statement on Marketing Claims for OTC Homeopathic Drugs . Disponible en: https://www.ftc.gov/system/files/documents/public_statements/996984/p114505_otc_homeopathic_drug_enforcement_policy_statement.pdf [Consultado 19-10-2017]

Real Academia Nacional de Farmacia (2017) Posición de la Real Academia Nacional de Farmacia en relación con la situación actual de los medicamentos homeopáticos Disponible en: http://www.ranf.com/images/pdf/academicos/articulos/InformeHomeopatiaRANF.pdf [Consultado 15-10-2017]

The lancet (2005) The end of homoeopathy"", The lancet, volumen (366), 780. Disponible en:http://www.thelancet.com/pdfs/journals/lancet/PIIS0140-6736%2805%2967149-8.pdf [Consultado 19-10-2017].

Salas, J (2017) "La mitad de los españoles cree erróneamente que la homeopatía funciona", El País, 19 abril . Disponible en: https://elpais.com/elpais/2017/04/17/ciencia/1492446566_316927.html [Consultado 13-10-2017].

Salas, J (2016) "Un centenar de farmacéuticos se moviliza contra el “engaño” de la homeopatía",El País , 26 de septiembre. Disponible en: https://elpais.com/elpais/2016/09/23/ciencia/1474628665_308593.html [Consultado 16-10-2017].

Skyler B. Johnson Henry S. Park Cary P. Gross James B. Yu , (2017) "Use of Alternative Medicine for Cancer and Its Impact on Survival", Journal of the National Cancer Institute,Volumen 110, Capítulo 1, 1, Disponible en: https://academic.oup.com/jnci/article/110/1/djx145/4064136/Use-of-Alternative-Medicine-for-Cancer-and-Its [Consultado 19-10-2017].